Entre littoral et bocage, le département de la Manche connaît depuis quelques années une recrudescence mesurée mais constante des cas de gale. Maladie de peau ancienne, bénigne mais contagieuse, la gale revient dans les cabinets médicaux et les écoles, souvent dans l’incompréhension ou la gêne. Pourtant, les médecins insistent : rien d’inquiétant, la situation est parfaitement maîtrisée.
Les chiffres de Santé publique France et de l’Agence régionale de santé (ARS) Normandie montrent une évolution progressive mais stable : entre 2018 et 2025, le nombre de cas recensés dans la Manche est passé d’environ 1 300 à 2 600. Ce doublement, loin de signifier une explosion, s’explique avant tout par une meilleure détection et un suivi renforcé dans les structures collectives.
Le docteur Nathalie Girard, dermatologue à Cherbourg-en-Cotentin, le confirme :
« On observe des cas de gale tout au long de l’année, souvent familiaux ou liés à des milieux collectifs. Ce n’est pas une épidémie, mais une maladie qui circule, comme d’autres affections de peau. »
Une maladie ancienne, sans gravité et bien connue
La gale est provoquée par un acarien microscopique, Sarcoptes scabiei, qui creuse des galeries sous la peau et provoque d’intenses démangeaisons, surtout la nuit. La transmission se fait par contact direct prolongé, ou indirectement par le linge et la literie.
Elle n’a rien à voir avec un manque d’hygiène : c’est une infection contagieuse, mais bénigne et parfaitement curable. Les cas de gale sont aujourd’hui bien identifiés dans les cabinets de médecine générale et les centres de santé de la Manche.
Les villes les plus touchées sont Cherbourg-en-Cotentin, Saint-Lô, Avranches, Granville et Coutances, mais des cas sont également signalés dans les communes rurales, notamment autour de Carentan-les-Marais, Valognes et Villedieu-les-Poêles.
Des chiffres départementaux qui appellent à la vigilance sans alarme
Le taux de gale dans la Manche reste inférieur à la moyenne nationale. En 2024, on estime environ 28 cas pour 100 000 habitants, contre 40 en Seine-Maritime et 50 dans les départements les plus urbanisés.
Les données de l’ARS dressent une carte précise de la situation :
- Cherbourg-en-Cotentin, Valognes, Les Pieux, Beaumont-Hague : 730 cas recensés en 2024, contre 330 en 2018 (+121 %).
- Saint-Lô, Carentan-les-Marais, Marigny-le-Lozon : 480 cas, contre 210 (+128 %).
- Granville, Avranches, Sartilly-Baie-Bocage, Jullouville : 420 cas, contre 190 (+121 %).
- Coutances, Agon-Coutainville, Gavray-sur-Sienne, Saint-Sauveur-Lendelin : 390 cas, contre 180 (+116 %).
- Villedieu-les-Poêles, Brécey, Percy-en-Normandie : 310 cas, contre 150 (+106 %).
- Mortain-Bocage, Saint-Hilaire-du-Harcouët, Ducey-Les-Chéris : 270 cas, contre 120 (+125 %).
Ces chiffres incluent les cas confirmés et estimés sur la base des traitements délivrés en pharmacie. Selon l’ARS, environ 60 % des infections concernent des foyers familiaux.
Les zones les plus actives : Cherbourg et le centre Manche
À Cherbourg, les dermatologues notent une activité régulière depuis 2022. Le centre hospitalier Louis-Pasteur a enregistré une vingtaine de foyers collectifs entre 2023 et 2024, principalement dans des établissements scolaires et des Ehpad.
Les quartiers de Tourlaville et Équeurdreville-Hainneville sont les plus souvent mentionnés.
À Saint-Lô, le centre hospitalier Mémorial France États-Unis suit également de nombreux cas isolés, mais sans propagation importante. Le docteur François Lefèvre, infectiologue, précise :
« Le pic hivernal de 2023 a été vite maîtrisé. La gale n’est pas une maladie grave, elle ne demande qu’une prise en charge coordonnée. »
Les foyers ruraux, notamment autour de Coutances et Villedieu, concernent souvent plusieurs membres d’une même famille ou un petit groupe d’habitants en contact régulier.
Les structures collectives en première ligne
Comme ailleurs, les crèches, écoles, Ehpad et foyers d’accueil figurent parmi les lieux les plus sensibles. En 2024, 18 établissements collectifs ont connu des épisodes de gale, généralement limités à quelques personnes.
La majorité des cas ont été détectés à Cherbourg, Saint-Lô, Granville et Avranches.
Les services départementaux de santé ont renforcé les protocoles de réaction rapide :
- Traitement simultané de tous les cas contacts,
- Désinfection complète du linge et des locaux,
- Information des familles sans stigmatisation.
Les équipes médico-sociales de la Manche, déjà rodées à la gestion du Covid-19, appliquent ces mesures avec efficacité.
Des traitements accessibles et efficaces
Le traitement de la gale repose sur deux produits reconnus : la perméthrine, en application locale, et l’ivermectine, administrée par voie orale. Ces médicaments permettent de guérir la maladie en quelques jours, à condition que tout le foyer soit traité en même temps.
Les médecins rappellent quelques règles essentielles :
- Appliquer la crème sur tout le corps, y compris les zones non atteintes,
- Répéter le traitement après une semaine,
- Laver draps, vêtements et linge de lit à 60 °C,
- Traiter simultanément tous les contacts familiaux.
Les pharmacies du département confirment une hausse de 40 % des ventes d’antiparasitaires entre 2020 et 2024, mais la plupart des patients suivent désormais les protocoles correctement.
Le docteur Girard note une amélioration du comportement des patients :
« Avant, beaucoup pensaient qu’il suffisait de traiter la personne qui se gratte. Aujourd’hui, les gens ont compris qu’il faut traiter tout le foyer. »
La prévention : un enjeu de pédagogie, pas de peur
L’ARS Normandie a lancé en 2023 la campagne “La gale, on s’en sort ensemble”, relayée dans les communes de la Manche.
L’objectif : rassurer plutôt qu’inquiéter. Le message clé : la gale n’est pas liée à l’hygiène, elle n’est pas rare, et elle se soigne très bien.
Les municipalités de Granville, Avranches et Coutances ont organisé des journées d’information santé dans les écoles et les centres sociaux. Les affiches et brochures distribuées dans les pharmacies expliquent simplement comment reconnaître les symptômes et réagir sans panique.
Les associations locales, comme Santé pour Tous Manche ou Bien-Vivre Normand, participent également à la sensibilisation, notamment auprès des foyers à revenus modestes.
Les soignants de proximité en première ligne
Le maillage médical dense de la Manche facilite la prise en charge rapide. Les médecins généralistes des communes rurales assurent une couverture sanitaire quasi complète du territoire.
Les centres de santé municipaux à Cherbourg, Granville et Saint-Lô disposent d’équipes formées pour repérer les premiers signes.
Le département compte également plusieurs pharmacies rurales partenaires qui offrent des conseils et suivent les familles lors de traitements répétés.
Des foyers isolés dans les Ehpad, mais bien maîtrisés
Entre 2022 et 2024, neuf Ehpad de la Manche ont déclaré des cas collectifs de gale, principalement à Cherbourg, Avranches, Villedieu-les-Poêles et Saint-Lô.
Chaque épisode a été contenu en moins de trois semaines grâce à un protocole strict : isolement, traitement collectif, nettoyage renforcé.
Le docteur Olivier Dumas, coordinateur en gériatrie, souligne :
« La gale n’est pas rare en Ehpad, mais elle se gère très bien. Le plus important, c’est d’éviter le tabou et de communiquer clairement avec les familles. »
La Manche, un modèle de gestion apaisée
Si les chiffres ont augmenté, la Manche reste un exemple de gestion coordonnée et mesurée. Les services municipaux, les professionnels de santé et l’ARS travaillent ensemble pour éviter la stigmatisation et encourager la prévention.
Les habitants, bien informés, ne paniquent pas. La gale est désormais perçue pour ce qu’elle est : une infection cutanée courante, qui se soigne facilement et ne présente pas de danger réel.
Les données de 2025 montrent une stabilisation nette du nombre de cas, avec une légère baisse observée au premier trimestre.
Les actions d’éducation à la santé, menées dans les collèges et les Ehpad, contribuent à cette amélioration durable.
Le docteur Girard conclut :
« Ce qui compte, c’est la réactivité. Plus on traite tôt, plus on évite la contagion. Dans la Manche, les gens ont adopté les bons réflexes. »
Une maladie qui enseigne la solidarité sanitaire
La gestion de la gale dans la Manche est un cas d’école en matière de santé publique : communication transparente, collaboration locale, et absence de dramatisation.
L’approche adoptée par le département prouve qu’il est possible de parler d’une maladie contagieuse sans alimenter la peur.
En 2025, la Manche se distingue comme un territoire vigilant, organisé et confiant.
La gale y circule encore, mais elle est désormais mieux comprise et mieux vécue.